¿Qué son los Entornos Virtuales de Aprendizaje (EVA)?

La sociedad actual se caracteriza por cambios rápidos y continuos en todos los ámbitos, influidos por las nuevas innovaciones tecnológicas. La educación no escapa de ello, puesto que las generaciones de hoy se enfrentan a una realidad diferente al trazado por la educación tradicional. 

Como respuesta a estas dinámicas de la sociedad de la información, surgen los Entornos Virtuales de Aprendizajes, mejor conocidos como EVA. Estos constituyen una herramienta útil y potente para los procesos de enseñanza – aprendizaje, brindando la oportunidad de establecer relaciones e interacción entre los estudiantes y los docentes de manera virtual. 

¿Qué es un entorno virtual de aprendizaje? 

Para el lingüista y docente Quesada Pacheco, autor de la obra “Aprendizaje colaborativo en entornos virtuales: los recursos de la Web 2.0”, un Entorno Virtual de Aprendizaje o EVA “es el conjunto de entornos o espacios de interacción, sincrónica y asincrónica donde, con base en un programa curricular, se lleva a cabo el proceso enseñanza – aprendizaje”.

Esto significa que los ambientes educativos virtuales fomentan el intercambio de información y la participación de los colaboradores. Además, las formaciones académicas pueden desarrollarse en un entorno 100 % virtual o también como apoyo a clases presenciales, lo fundamental es que favorezcan al estudiante en el transcurso de su proceso de aprendizaje. 

¿Qué elementos componen los EVA? 

• Usuarios. Es decir, los estudiantes, quienes serán los principales actores en los procesos de enseñanza – aprendizaje en dichos entornos virtuales.​

• Currículo. Se refiere a los contenidos que sustentan los programas formativos, dependientes de los ciclos y niveles académicos.

• Especialistas con diferentes perfiles. Incluyendo a los responsables de llevar a cabo el diseño, desenvolvimiento y ejecución de los contenidos educativos, entre ellos, los diseñadores gráficos, pedagogos, docentes y administradores especialistas en tecnología educativa.

• Sistema de gestión de aprendizaje. Haciendo mención al software que gestiona, entrega y controla los procesos formativos que se llevan a cabo en el entorno virtual.

• Aula virtual. Se trata del espacio en donde se desarrollan todas las actividades del proceso de enseñanza – aprendizaje.

Características de los Entornos Virtuales de Aprendizaje 

• Son entornos virtuales, diseñados y compuestos por tecnologías digitales.

• Cuentan con fiabilidad, esto significa que son sitios seguros.

• Fomentan la interactividad, facilitando el contacto entre los docentes y los alumnos.

• Son plataformas seguras en donde no se pueden llevar a cabo modificaciones de la información personal si no se está autorizado para ello.

• Usualmente, cuentan con sencillez en su estructura, para que los participantes puedan acceder de manera rápida e intuitiva. 

• Se encuentran almacenados en la red, pudiendo tener acceso remoto a sus contenidos por medio de algún dispositivo digital que cuente con conexión a Internet.

• Tanto las aplicaciones como los programas informáticos que lo componen, funcionan de soporte para las tareas formativas de docentes y estudiantes.

• Los EVA admiten el desenvolvimiento de procesos de enseñanza – aprendizaje, sin la necesidad de que docentes y estudiantes concuerden en el mismo espacio físico. 

• Se trata de un ambiente social que beneficia el encuentro, la interacción y la participación de los miembros, fomentando el aprendizaje colaborativo.

• Los EVA benefician el rol activo de los estudiantes en la adquisición de contenidos, aportando los medios requeridos para que los estudiantes puedan ahondar en su papel de individuos autónomos en su proceso formativo.

• Facilitan las diferentes fases del proceso de enseñanza – aprendizaje, es decir, la planificación, la ejecución, el desarrollo y la evaluación.

• Constituyen una parte importante de la educación STEAM, la cual propone un modelo de aprendizaje basado en la instrucción de las 4 disciplinas: ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemática, de modo integrado.

Principales tipos de EVA 

En la actualidad, los tipos de Entornos Virtuales de Aprendizaje más popular en el contexto escolar son cuatro: 

Plataformas de e-learning 

Se conocen también como LMS, por las siglas en inglés de “Learning Management System” o Sistema de Gestión del Aprendizaje. Se trata del entorno más complejo en lo que refiere a variedad y cantidad de herramientas, compuestas por módulos de software con diversas funcionalidades. Algunos ejemplos de entornos virtuales de aprendizaje e-learning son: 

• Dokeos

• Moodle

• Sakai 

• Claroline 

• Blackboard 

• E-ducativa

Blogs 

Los blogs cuentan con un carácter conversacional, ya que son páginas web que se organizan a nivel técnico en función de dos elementos: entradas y comentarios. Además, pueden ser editados por su propio autor, por lo que son ideales para promover la interacción entre los estudiantes en relación con un tema o actividad específica.

Wikis

Se trata de sitios web que pueden editarse de modo participativo, es decir, con la colaboración de diferentes usuarios, cada uno de ellos con la capacidad de introducir nuevos contenidos. Así como también, de extender, modificar o hasta eliminar aquellos creados por otros. De esta forma, los participantes van co-creando en conjunto un contenido particular.

Redes sociales

Estas plataformas virtuales contienen herramientas que admiten la publicación de contenido y la comunicación entre los participantes del colectivo. Su fin principal en el campo educativo es consentir la estructuración de grupos, bien sea, el equipo de una asignatura determinada o grupos de estudiantes vinculados por un tema.

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Lo que diferencia a estos Entornos Virtuales de Aprendizaje entre sí, reside en su dimensión tecnológica y, con ello, en las capacidades educativas que cada una de ellos brinda, sirviendo de sustento a distintas actividades en el proceso de enseñanza – aprendizaje.

Importancia de los Entornos Virtuales de Aprendizaje 

Los EVA ofrecen a los estudiantes una didáctica que promueve su visión cognoscitiva, apoyándose en herramientas multimedia de carácter auditivas y visuales. De igual forma, facilitan la participación de las personas, posibilitando su acceso a la información desde cualquier sitio que posea conexión a Internet. Entre otras ventajas de su implementación destacan:

1. Facilita la retroalimentación entre los estudiantes y los docentes.

2. Incrementa la motivación de los alumnos.

3. Los estudiantes son conscientes de su proceso de aprendizaje, por lo que participan activamente en el mismo.

4. Se fortalecen las redes de colaboración, aprendizaje y conocimiento.

5. Los Entornos Virtuales de Aprendizaje impulsan la formación continua de los usuarios.

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Tiffin University se ha adaptado a estos cambios tecnológicos, aportando sus esfuerzos y procesos académicos a la educación en línea, apostando por las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) para la inclusión educativa, a través de una red informática de última generación, que cuenta con: 

• Aulas virtuales

• Un laboratorio de medios de comunicación 

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• Servicios en línea de la biblioteca Pfeiffer, la cual cuenta con una excelente y amplia colección de artículos y libros que apoyan los programas ofrecidos por la universidad.

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