Objeto de estudio de la psicología social: 5 enfoques de esta disciplina

La psicología social forma parte de la psicología aplicada, una rama de la psicología que estudia cómo los individuos interactúan con su entorno social y cómo esto influye en su pensamiento, sentimientos y comportamiento. Dado que los seres humanos son seres sociales, las relaciones con los demás y el entorno social, pueden ser extremadamente diversos y complejos. Por ello, actualmente existen diferentes enfoques de esta disciplina, abordando globalmente la naturaleza multidimensional de los fenómenos sociales.

Antes de entrar en detalle sobre las principales perspectivas de la psicología social, pasaremos a profundizar en su definición, concibiendo su objeto de estudio. De este modo, se contará con mayor contexto para abordar los enfoques conductista, cognitivo, fenomenológico, sociocultural y evolutivo.  

¿Qué es la psicología social?

Se trata de una disciplina que estudia los procesos mentales que inciden en la manera en que funciona una sociedad. Se fundamenta en el método científico para explicar el comportamiento de los seres humanos en los diferentes contextos sociales. Esto significa que, para esta doctrina, es importante advertir la manera en que se desenvuelven las relaciones sociales, y cómo dichas relaciones inciden en la forma en que un individuo piensa, siente y actúa, estando en contacto con el entorno.

Gracias a esta rama de la psicología, que ayuda a entender todos los elementos partícipes en la conducta de una persona, es posible comprender a nivel psicológico tanto al ámbito personal como el grupal. Así, se generan aspectos imprescindibles para conocer más de cerca facultades humanas como la amistad, la comprensión, la convivencia, el respeto y el apoyo. 

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Ejemplo de psicología social 

Uno de los ejemplos más representativos de la psicología social es el de “la psicología de las propinas”. Un estudio que analizó la manera en que se comportan las personas a la hora de dar propina a los meseros, y los factores que podrían influir en esta interacción. 

Planteando así el efecto de la reciprocidad, exponiendo el aumento en un 3% de las propinas, cuando luego de la cena, los meseros entregaban la cuenta con un caramelo. Este efecto fue más evidente cuando, además, miraban a los ojos al cliente y le concedían otro caramelo, las propinas aumentaban incluso un 20% más.

Objeto de estudio de la psicología social 

Su objeto es el análisis del impacto de las relaciones sociales sobre la conducta humana y los procesos psicológicos de los individuos. Este proceso permite la comprensión del porqué las personas se comportan diferente cuando forman parte de un grupo o de una sociedad específica. 

Para llevar a cabo este análisis, es preciso considerar el contexto histórico en que se desenvuelven las situaciones psicológicas analizadas. Esto debido a que la conducta humana siempre se fundamenta en un conjunto de antecedentes simbólicos y materiales, que tienen repercusión sobre las acciones.

Dado que el entorno social es tan amplio, y su estudio debe ser realizado desde diferentes perspectivas, tiene interconexión con otros campos de estudio, uno de ellos es la psicología social comunitaria. Esta área de la psicología social está enfocada en la investigación, se encarga de describir la manera en que los colectivos de personas logran alcanzar mejoría en su comunidad, mediante acciones que robustecen el grupo social. 

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5 enfoques de la psicología social

1. Enfoque conductista 

Se trata de un enfoque fundamentado en los principios del condicionamiento clásico y operante para explicar la conducta social. Se centra en el estudio de la respuesta observable y en cómo el ambiente influye en la adquisición y modificación de comportamientos.

En tal sentido, para el conductismo social es esencial estudiar cómo el estímulo generado por una persona puede provocar en otra una respuesta, que al mismo tiempo pasará a convertirse en un estímulo para el primer individuo. Esta corriente psicológica se apoya en métodos experimentales para demostrar sus supuestos. 

2. Enfoque cognitivo 

Se centra en cómo los individuos procesan, almacenan y utilizan la información exterior. Examina los procesos cognitivos, como la percepción, la atención, la memoria y el pensamiento, así como el modo en que estos impactan en la forma en que se interpreta, comprende y responde a los estímulos sociales. Se incluye cómo se analizan las características físicas de las personas, por ejemplo, su apariencia, raza o edad. Al tiempo que se concluye rasgos de personalidad o estados emocionales basados en dichas características. 

De igual manera, el enfoque cognitivo investiga cómo se almacena y organiza la información social en la memoria. Por ejemplo, estudios han mostrado que las personas tienen representaciones mentales de los estereotipos sociales, que son generalizaciones simplificadas sobre grupos de personas, y estas representaciones pueden influir en cómo procesamos los datos que provienen del entorno.

3. Enfoque fenomenológico 

Este enfoque se basa en la idea de que la experiencia subjetiva de los individuos es fundamental para comprender su comportamiento social. Por ello, focaliza la forma en que las personas atribuyen significado a sus experiencias sociales, y cómo esto influye en su sentido de identidad, autoestima y autoconcepto.

Además, esta perspectiva explora cómo la congruencia entre las experiencias internas y la expresión externa puede influir en la calidad de las relaciones con los demás. Valora la capacidad de ponerse en el lugar del otro y comprender su experiencia personal, considerando la empatía y la comprensión como aspectos fundamentales. 

4. Enfoque sociocultural 

Valora que el contexto sociocultural impacta en el pensamiento, el comportamiento y las interacciones de los individuos. Este enfoque reconoce que los seres humanos son seres sociales que están inmersos en un entorno cultural y social, y que estas influencias contextuales tienen un impacto significativo en su psicología.

Asimismo, considera las normas y los valores compartidos por un grupo cultural específico, y cómo estos influyen en la forma de actuar y las expectativas sociales. Incorpora el estudio de cómo las normas culturales determinan las actitudes, los roles de género, las prácticas de crianza, la percepción de la belleza, entre otros aspectos.

5. Enfoque evolutivo

Busca explicar los fenómenos sociales en términos de adaptación evolutiva. Este enfoque se basa en la idea de que los comportamientos sociales y las características psicológicas tienen raíces evolutivas, y han surgido como adaptaciones para enfrentar desafíos específicos en el entorno social ancestral.

De la misma manera, analiza cómo los procesos cognitivos han evolucionado para facilitar la interacción social. Por ejemplo, se examina cómo la teoría de la mente (la facultad de percibir emociones, conductas, pensamientos e intenciones de otros individuos, tomando en cuenta sus capacidades mentales) ha surgido como una adaptación para entender y predecir el comportamiento de los demás.

¿Dónde estudiar psicología con orientación social?

¡La respuesta es Tiffin University! Esta universidad ofrece la Licenciatura en Psicología, completamente en línea, en español y con acreditación en Estados Unidos. Este programa está diseñado para estudiar la influencia que ejercen las creencias y el comportamiento de otras personas, sobre la conducta de los individuos. 

Para ello, presta fundamental atención a la percepción social, las actitudes y los factores que pueden incidir en su cambio, la violencia, las dinámicas grupales y otros fenómenos sociales. Así, los estudiantes podrán contar con las herramientas y los conocimientos adecuados para comprender el comportamiento humano, los procesos psicológicos, las relaciones sociales y la interacción social.

Si esta licenciatura te interesa, te invitamos a leer la nota: psicólogos sociales, perfil y salidas laborales.

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